Le vrai problème n'est pas seulement le manque de médecins

On parle beaucoup de la pénurie. On parle très peu de ce qui existe déjà et que personne ne réclame. Des centres où l'on consulte un psychologue gratuitement, des services qui accompagnent un enfant à l'école sans que la famille avance un centime, des lieux d'écoute pour adolescents ouverts sans rendez-vous : tout cela fonctionne, est financé par la collectivité, et reste largement méconnu.

Ce dossier fait deux choses. Il dresse la carte de ce qui existe — et il démêle ce qui change réellement de ce qui se raconte.

Ce que « désert médical » veut dire officiellement : rien

L'expression n'a aucune définition juridique. Les documents publics parlent de zone sous-dense, mesurée par un indicateur technique : l'accessibilité potentielle localisée (APL), soit le nombre de consultations accessibles par an et par habitant, pondéré par l'activité réelle des médecins, la distance et l'âge de la population. Le seuil administratif est fixé à 2,5 consultations par an et par habitant.

Les derniers chiffres, publiés par la DREES le 22 juillet 2026 pour l'année 2024, donnent une moyenne nationale de 3,3 consultations par an et par habitant, en recul de 1,1 % sur un an. Mais la moyenne masque l'essentiel : les 10 % de territoires les moins dotés plafonnent à 1,3 consultation, quand les 10 % les mieux dotés atteignent 5,7. Un écart de 1 à 4,3.

Le creux est devant nous, pas derrière. Les projections de la DREES situent le point bas de la densité médicale autour de 2028, avec un retour au niveau de 2021 seulement en 2035. Autrement dit, les prochaines années resteront tendues même si le nombre de médecins augmente ensuite. Savoir ce qui existe à côté du cabinet de ville n'est donc pas un pis-aller passager.

Pour un enfant : quatre sigles à connaître

C'est le domaine où l'écart entre ce qui existe et ce que les familles connaissent est le plus grand.

Le CAMSP — centre d'action médico-sociale précoce — accueille les enfants de 0 à 6 ans présentant un retard ou une difficulté de développement. Bilans, orthophonie, psychomotricité, ergothérapie, soutien aux parents. On y accède directement, sans notification MDPH, et la prise en charge est intégrale, sans avance de frais.

Le CMPP — centre médico-psycho-pédagogique — prend le relais pour les enfants et adolescents : difficultés psychologiques, troubles des apprentissages, mal-être scolaire. Équipe complète autour d'un pédiatre ou d'un pédopsychiatre. Accès direct des familles également, et gratuité totale.

Le SESSAD — service d'éducation spéciale et de soins à domicile — n'est pas un lieu où l'on se rend : c'est une équipe qui se déplace sur les lieux de vie de l'enfant, à l'école ou à la maison, pour soutenir une scolarité ordinaire. Jusqu'à 20 ans. Celui-ci demande une notification MDPH.

L'IME — institut médico-éducatif — accueille les enfants et adolescents de 3 à 20 ans en situation de handicap, avec soins, éducation et enseignement, puis formation professionnelle à partir de 14 ans. Notification MDPH requise, aucun frais de scolarité. L'ITEP suit la même logique pour les enfants dont les troubles du comportement entravent les apprentissages.

La règle qui fait gagner des mois. Beaucoup de familles pensent qu'il faut un dossier MDPH pour tout. C'est faux : CAMSP, CMPP et CMP s'ouvrent en appelant directement. La notification MDPH ne devient nécessaire que pour l'IME, l'ITEP et le SESSAD. Or le délai moyen de traitement d'une demande MDPH était de 4,6 à 4,7 mois en 2023, et dépassait six mois dans dix départements.

Pour la santé mentale : le CMP, et ce qui a changé de nom

Le centre médico-psychologique est la porte d'entrée publique des soins psychiques. Il en existe deux filières, adultes et enfants-adolescents, rattachées à un secteur géographique. On y trouve psychiatres, psychologues, infirmiers, assistants sociaux. Deux choses méritent d'être dites clairement : on peut appeler soi-même, sans passer par un médecin, et les consultations sont gratuites, intégralement financées par la Sécurité sociale.

Un détail qui peut égarer : les anciens CATTP — centres d'accueil thérapeutique à temps partiel, qui proposent des activités de groupe — ont été renommés CATTG par un arrêté du 4 juillet 2025. Une brochure ancienne ou un site mal mis à jour parlera encore de CATTP.

Pour les jeunes, deux réseaux fonctionnent sans rendez-vous, gratuitement et de façon anonyme : les maisons des adolescents, pour les 11-25 ans et leurs parents, et les points accueil et écoute jeunes, pour les 12-25 ans.

Pour une personne âgée ou un proche à domicile

Le CLIC, ou point d'information local, est le guichet à connaître en premier : accueil gratuit et sans condition pour les plus de 60 ans et leurs aidants, information sur les aides, appui aux démarches. Plus de 777 points sont recensés dans l'annuaire officiel.

Le SSIAD — service de soins infirmiers à domicile — envoie infirmiers et aides-soignants au domicile, jusqu'à sept jours sur sept. Il s'adresse aux personnes de 60 ans et plus en perte d'autonomie, mais aussi aux moins de 60 ans en situation de handicap ou de maladie chronique. Il faut une prescription médicale, et la prise en charge est intégrale, sans avance de frais ni mutuelle. Les places sont contingentées : les listes d'attente sont fréquentes.

À noter, une réforme en cours : SSIAD, services d'aide à domicile et services mixtes fusionnent progressivement en services autonomie à domicile. Là encore, les appellations changent avant les habitudes.

Pour l'EHPAD, un point utile : la facture se décompose en trois blocs, et le bloc soins n'est jamais facturé au résident — il est financé par l'Assurance maladie. Un comparateur officiel des prix et des restes à charge existe, et il est peu connu.

Quand on ne sait pas par où commencer

Trois numéros et un réflexe, à garder de côté.

  • Handicap, situation sans solution : les communautés 360, joignables au 0 800 360 360, numéro vert gratuit, mettent en relation avec les acteurs locaux.
  • Aucune couverture maladie : les permanences d'accès aux soins de santé (PASS), situées à l'hôpital, sont le recours prévu — y compris pour les personnes sans titre de séjour. Les médicaments prescrits doivent pouvoir y être délivrés gratuitement.
  • Besoin d'un rendez-vous rapide sans médecin traitant : les communautés professionnelles territoriales de santé ont précisément pour mission d'organiser une réponse sous 48 heures pour les urgences non vitales du territoire.
  • Éviter les dépassements d'honoraires : les centres de santé, à professionnels salariés, exercent en secteur 1 et pratiquent le tiers payant.

Les ARS vont-elles disparaître ? Ce que disent les textes

La rumeur circule largement. Elle est inexacte. Aucun texte en vigueur ne supprime les agences régionales de santé.

Ce qui est vrai : une réforme a été annoncée en novembre 2025 dans le cadre d'une nouvelle phase de décentralisation, elle a suscité une opposition marquée du secteur médico-social, le gouvernement a revu ses ambitions à la baisse en mars 2026 avant de faire à nouveau volte-face, et la piste évoquée est une transformation en directions régionales et départementales — pas une suppression. Une question parlementaire déposée le 2 décembre 2025 sur ce projet est, à ce jour, restée sans réponse du gouvernement. Quant à la proposition de loi sénatoriale du 28 avril 2026, elle porte sur les agences publiques en général, pas sur les seules ARS.

Pour un usager, la conséquence pratique est nulle à ce stade : les ARS continuent d'autoriser les établissements, de piloter l'offre de soins régionale et de recevoir les signalements.

Qui digitalise ce paysage — et ce qu'on lui reproche

Face à la tension démographique, une offre numérique s'est déployée. Il faut la regarder avec ses chiffres réels.

La Cour des comptes établit que les téléconsultations représentaient, en 2023, moins d'une consultation sur quarante. Une étude de la DREES de février 2026 indique que 67 % des Français n'y ont pas eu recours dans l'année. Dans le même temps, environ 6 000 cabines et bornes ont été installées, dont l'écrasante majorité en pharmacie.

L'angle mort. Aucune donnée publique indépendante ne mesure le taux d'utilisation réel de ces cabines ni leur effet sur l'accès aux soins en zone sous-dense. Les seuls chiffres disponibles sont ceux des opérateurs eux-mêmes. Un équipement installé n'est pas un soin délivré — c'est la principale prudence à garder devant les annonces de déploiement.

Les critiques sont documentées. Le Conseil national de l'Ordre des médecins a exprimé sa préoccupation devant l'installation de cabines en gares et en grandes surfaces, jugeant qu'une téléconsultation sans possibilité d'examen clinique, sans ancrage territorial ni continuité des soins, s'éloigne de la déontologie. La Cour des comptes, elle, recommande une certification obligatoire des sociétés de téléconsultation et pointe un contrôle insuffisant du respect des conditions de remboursement.

Le numérique déplace aussi les organisations collectives. Un arrêté du 21 juillet 2026 autorise désormais un EHPAD qui ne parvient pas à recruter de médecin coordonnateur à fonctionner en exercice dématérialisé : douze mois renouvelables, trois ans au maximum, avec une présence physique d'au moins un jour par mois et la preuve, apportée à l'ARS, des démarches de recrutement infructueuses. Le législateur admet ainsi, de façon encadrée et temporaire, que le distanciel comble un manque de personnel.

Pour les soins de suite du quotidien — kinésithérapie, soins infirmiers, orthophonie — le renouvellement d'une ordonnance échue reste un point de blocage fréquent lorsque le médecin traitant n'est pas joignable, en particulier pour les aidants d'une personne âgée ou d'un proche suivi à domicile.

Pour un renouvellement d'ordonnance paramédicale (kinésithérapie, soins infirmiers, orthophonie), un médecin peut évaluer la demande à distance et rendre une ordonnance si elle est justifiée.

faire évaluer une demande de renouvellementService partenaire tiers, privé (hors parcours de soins, non remboursé par l'Assurance Maladie). Le médecin évalue la demande et peut refuser ; aucune ordonnance n'est automatique. Ce service ne se substitue ni au médecin traitant, ni au médecin coordonnateur d'un établissement.

Ce qui est gratuit, en un coup d'œil

Intégralement pris en charge, sans avance de frais : CMP, CMPP, CAMSP, IME, ITEP, SESSAD, SSIAD, maisons des adolescents, points accueil et écoute jeunes, CLIC, MDPH, communautés 360 et permanences d'accès aux soins de santé.

Les centres de santé ne sont pas gratuits, mais cumulent secteur 1 et tiers payant — donc sans dépassement ni avance de frais sur la part obligatoire.

Et parmi ces structures, celles qu'on peut contacter de sa propre initiative, sans dossier ni adressage : CAMSP, CMPP, CMP, maisons des adolescents, points accueil et écoute jeunes, CLIC et communautés 360.